膨潤土是一種主要含有微晶高嶺土的黏土礦物，化學成分主要是二氧化硅、三氧化二鋁和水。膨潤土潤滑脂系由表面活性劑處理后，得到的有機膨潤土稠化中黏度或高黏度礦油制成的潤滑脂。

它的主要性能

1、耐高溫性：膨潤土潤滑脂沒有滴點，其耐高溫性僅決定于表面活性劑的耐高溫性能。一般的膨潤土潤滑脂可在150℃以上使用。在高溫下膨潤土潤滑脂的稠度比所有的復合皂基脂都稠。

2、耐低溫性：膨潤土潤滑脂的低溫性主要取決于基礎油的低溫性，同時也取決于稠化劑的類型和用量。

3、機械安定性：由于膨潤土經過表面活性劑處理，因此膨潤土潤滑脂的機械安定性隨不同的表面活性劑的性能而變化。

缺點：膨潤土潤滑脂對金屬表面的防腐蝕性不好，必須添加有效的防銹劑來改善。由于膨潤土稠化劑與基礎油結合牢固，基礎油較難進入摩擦表面，因此抗磨性和抗擦傷性不太理想。膨潤土潤滑脂對軸承噪聲的影響比鋰基脂大，一般不適宜作為密封軸承脂以及高轉速潤滑脂。   

另外，膨潤土潤滑脂在高溫下結焦比皂基脂以及其他稠化劑的潤滑脂嚴重。對于膨潤土潤滑油脂的主要應用范圍：適用于高溫、重負荷、低轉速的機械潤滑，如礦山、冶金鑄造和軋鋼機設備，也用于航空和航天機械。